Vanuit een zichtbare achteruitgang van de kapellen op het grondgebied van onder andere Wetteren (Oost-Vlaanderen), is er een specifieke vraag gekomen van kapeleigenaars en van die personen die zich voor verwaarloosde kapellen willen inzetten. Veelal weten mensen niet waar ze de tijd en de middelen moeten vinden om hun plaatselijke het onderhoud te geven die het verdient.
Met het project ‘de kapellekesgangers’ stak IOED (Intergemeentelijke Onroerend Erfgoeddienst) Schelde-Durme daarom kapeleigenaars en –beheerders een hart onder de riem. Tegelijk wilden ze het klein religieus erfgoed ook onder de aandacht van de brede bevolking brengen.
De Heilige-Anna-kapel in Wetteren en de Onze-Lieve-Vrouwekapel van Banneux in Zele dienden als twee pilootcases voor het omgedoopte project ‘De Kapelletjesgangers’. De IOED hielp de kapeleigenaars om alternatieve financieringsbronnen te vinden voor de renovatie. Tegelijk was het een opportuniteit om naar nieuwe vrijwilligers op zoek te gaan. Samen met de eigenaars en de nieuwe vrijwilligers gingen we op zoek naar allerhande informatie over die kapellen. Konden we iets over het gebruik van de kapellen terugvinden? Waren ze vroeger een onderdeel van een processie? Zijn er inwoners die nog beeldmateriaal hebben, of ons iets kunnen vertellen over de kapellen?
Alles begon met het onderhoud en de restauratie van de gebouwen. Een samenwerking met Monumentenwacht ligt dan uiteraard voor de hand. De uitgebreide inspectierapporten geven aan welke werken op korte en welke op lange termijn nodig zijn. Hiermee kan de eigenaar aan de slag om middelen te zoeken. Monumentenwacht adviseert graag mee hoe dit kan gebeuren, en verwijst eventueel door naar andere instrumenten van de provincie. Gedeputeerde Annemie Charlier, bevoegd voor Erfgoed: “Er zijn onder meer subsidies ter beschikking voor werkzaamheden aan niet-beschermd klein historisch erfgoed. Dit alles vanuit de overtuiging dat regelmatig onderhoud op termijn grote en dure restauraties helpt vermijden.”